Jazzy Mel, el pionero

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Texto por Gerónimo G. (Solo Quince Minutos)

Transcurría el último año de la década del ´70 cuando Antonio Mario Pietruszky escuchó por primera vez “Rappers Delight“, una canción que le cambiaría la vida. Por aquel entonces era un chico que vivía en Montevideo y como su familia era humilde caminaba 25 cuadras todos los días para ir al colegio. Fue en ese tramo en el que empezó a rapear el tema de “Sugarhill Gang” para pasar el rato y por gusto.

Cuatro años más tarde se instalaría junto a su familia definitivamente en Buenos Aires. Vivió en el barrio del Abasto, luego en Morón, La Paternal y Floresta hasta llegar a la adolescencia.

En 1984 gracias a las películas “Breakin’” y “Beat Street” (emblemáticas cintas del movimiento), el Break Dance llegó a Buenos Aires y se convirtió en moda (apoyada además por “El Club de Michael Jackson y sus amigos” con Domingo Di Núbila). Para los demás fue algo pasajero, pero para Mario y unos cuantos más fue el medio por el cual descubrieron el hip-hop.

“En el 84 fue el momento en el que oímos hablar del scratching, el grafitti, el break dance y el rap. Pero el rap ya era más independiente, y era el motor principal de una cultura de calle que nos pertenecía. Por primera vez sentíamos que algo era nuestro, que estábamos dentro de una nueva cultura de calle que se había transformado en un estilo de vida” cuenta Mario en el excelente documental “El Juego” de 1999.

Estos pioneros, que hoy son llamados “la Old School”, al principio se reunían a bailar en el centro, en la Galería Jardín, en la Chicago y en el Obelisco. Más tarde comenzarían a frecuentar distintas discos y convertirían al barrio de Morón en su parada habitual, por lo cual muchos aseguran que es la capital nacional del hip hop.

En una entrevista Mario habló sobre la reacción de las personas al verlos bailar: “A la gente le gustaba, pero había mucha confusión, con el tema de Michael Jackson que era otra cosa, lo nuestro pintaba por otro lado. Para nosotros el baile era una forma de vida, era una forma de ser alguien en ese momento, lo hacíamos para nosotros, aunque la gente se arrimaba a ver, porque lo hacíamos en la calle, nosotros no buscábamos el aplauso del público. En general a la gente le gustaba más el baile que la música”.

Pero la democracia había vuelto hacía poco y la policía veía mal a los artistas callejeros, por lo que la mitad de las veces se los llevaban presos. Como si no bastara, las otras “tribus urbanas” no los aceptaban y así que se hacía difícil encontrar un lugar donde bailar.

Frost (MC del Sindicato Argentino, una de las bandas más reconocidas del Hip Hop del país) rememora en un reportaje aquellos días: “me acuerdo que tenía un Ken Brown pasa cassette y hasta vinilo tenía, con salida de mic. Tirábamos un vinilo de Man Parish, Nucleous, y nos poníamos a rimar con Mike Dee y Jazzy, hasta Ninja, mientras los demás bailaban, jajaja! Que buenos tiempos, que nunca olvidaré… Todos amigos, no había envidias. Nos ayudábamos, pero eso si, nos encanutábamos la música, jajaja. Es que en ese tiempo era re difícil conseguir una canción de Rap. Solo algún familiar o un basketbolista negro que venía a la Argentina a jugar… tratábamos de cruzarlo y manguearle música”.

Fue en aquel momento en que Mario se rebautizó como Jazzy Mel Rock, quien junto a Frost y Mike Dee (que poco después apareció en “Mesa de noticias”), fueron los primeros rapers locales en componer letras en castellano. De los tres anteriores, dos llegarían a estar juntos en una banda: “jamás vio la luz, pero tengo grabaciones. Fue un grupo sin nombre. Éramos tres, Jazzy Mel, MC Ninja y MC Villa, que así me hacia llamar yo” cuenta Frost.

Estos primeros raperos improvisaban en los trenes de la Línea Sarmiento, y según Mario “la conexión Hurlingham – Morón era un rito semanal”.

Además de los ya nombrados, en la banda que paraba en la zona estaban DJ Hollywood (prócer del break nacional), Derek (Sindicato), Caro, Spider, DJ Buda, Wizard, Pingüino, y muchos más.

Pasaron los años y cuando los ´80 estaban llegando a su fin Jazzy Mel Rock intentó convertirse en el primer rapero argentino en grabar. MC Ninja pasó a ser su DJ e intentó conseguir un contrato, pero no tuvo éxito: “esa es música de negros” era la frase con la que siempre le respondían.

Cansado de no tener oportunidades, Mario partió en busca de su sueño hacía São Paulo (Brasil), hoy conocida como la capital sudamericana del hip-hop.

Tenía solo cincuenta dólares cuando se subió a un camión que lo llevó hasta el cruce de Paso de los Libres – Uruguayana. En la frontera se quedó sin plata, podía volver a Buenos Aires pero no llegar a Brasil. Decidió entonces vender toda su ropa y con eso le alcanzó justo para llegar a São Paulo, en donde el hip hop comenzaba a afianzarse. Y ahí ya comenzaría otra parte de su historia…

Tras un largo viaje, Jazzy Mel Rock finalmente había llegado a destino. Recién arribado a Brasil no perdió el tiempo y fue directamente a TNT records, una discográfica de São Paulo que había empezado a editar rap local, pero de nuevo hubo negativas.
Sin plata y sin hablar portugués se encontró de nuevo en apuros: “los primeros meses me cagué de hambre, de frío y cuando no tenía para el hotel dormía en una plaza… más de una madrugada me desperté con la marca de las botas de la cana en mi espalda… así y todo estando solo en un país desconocido, sin familiares ni amigos”.
Consiguió trabajo en un bar de comida al paso, pero no descuidó su vocación. Todos los domingos iba a los locales bailables que pasaban Hip Hop y de esa manera comenzó a relacionarse con la gente del ambiente.
Allí aprendió la técnica del scratching y como rapeaba en inglés se ganó el respeto de sus colegas, quienes pronto empezaron a invitarlo a cantar con ellos.
Este reconocimiento se extendería finalmente en un contrato con la discográfica TNT, con la que grabó dos Long Plays y un maxi bajo el nombre de Jazzy Mel Rock, rapeando en inglés.
“Después de un año de pelearla y conectarme con la escena local de Hip-Hop (que recién comenzaba) en 1988 edité mi primer disco por la TNT Records primer compañía discográfica de Hip-Hop en São Paulo, comencé a hacer shows y giras con los grupos del momento, Thadi y DJ Hum, Regiao Abisal, MC Jack y tantos otros grupos” cuenta Mario en esta entrevista, además de recordar que “con la TNT Records saqué un último disco en el 1989 llamado I’m Back Again y luego me pasé a la grabadora de Naldinho donde grabé mi tercer disco”.
Estos trabajos le otorgaron fama y respeto entre los pioneros de la escena paulista, además de ser la llave para llegar a realizar presentaciones ante grandes públicos.
El sueño se había hecho realidad, pero de nuevo todo cambiaría repentinamente: “hubo una gran crisis en el país ya que Color de Mello (el presidente en ese momento) decreto un gran corralito parecido al de Cavallo; después de 6 meses volví a Buenos Aires en abril de 1990″.
Pero más allá de la palabra escrita, escuchemos lo que Jazzy Mel canta y cuenta sobre aquella época en su tema “Volviendo el tiempo atrás” del disco “Tócala de nuevo, Sam”.

Cabe destacar que además de la crisis, lo que motivó su regreso a la Argentina fue que ya tenía planeado volver para intentar introducir el rap en el país.

Pensó que con el respaldo de los discos editados en Brasil las compañías le darían la oportunidad que se merecía, sobre todo por que en las radios comenzaba a escucharse algo parecido al rap de la mano de Technotronic, Mc Hammer, Vanilla Ice, Wilfred y la Ganga, y Bravo & DJs (estos dos últimos rapeaban en castellano). Pero otra vez todas las discográficas le cerraron las puertas.

Siguió tocando y llevando su demo a todos lados. Insólitamente, quien más lo ayudó en aquel momento fue uno de los personajes más queridos por esta página: Guillermo Vilas.

Vilas fue de los primeros en difundir su música en el país a través de su programa “Knock Out” que se emitía en 1990 por canal 7, una versión televisiva del ciclo que llevaba el mismo nombre y se transmitía por la radio Z95.

Esto cambiaría de nuevo su suerte. El programa era producido por el sello Radio Knock Out (después llamado Rave On) de Bernardo Bergeret, también propietario de Abraxas, quien tras escucharlo en un especial de rap en la Z95 al que fue invitado decidió prestarle atención.

Incluso el debut discográfico de Mario Petruzsky en el país fue en el compilado “Radio Knock Out” con el tema “Get into a trance/Olé Olé” y bajo el seudónimo de MC Rapper.

“Estuve un año y medio tocando en todos lados hasta que me ofrecen un contrato en Abraxas una compañía independiente en la que estaban Los Cadillacs y León Gieco, acepté y grabé mi cuarto disco” cuenta Mario.

Pero claro, el ofrecimiento de los productores de la discográfica tenía una contracara ya que Jazzy debía cambiar su estilo para hacerlo más comercial, apuntando el producto hacía niños y adolescentes que son los que más consumen.

Mario aceptó la propuesta, ya que era la única posibilidad que tenía realizar su sueño y cambió su nombre artístico por el de Jazzy Mel, dejando de lado el rock (y todo lo que significa el concepto).

Firmó un contrato por cuatro años en el que “yo iba a escribir y cantar los temas, pero iba a necesitar buenos músicos y creativos”, tal como asegurara hace unos años. Pero en vez de eso los productores fusionaron el rap con el house para meterlo en las discotecas y se encargaron de hacer covers (como la bizarra versión de “Conociéndote“) o temas que tomaban la base de otros (como “Fue amor” que usaba la melodía de “Found Love“).

Esos productores eran los hermanos Guerrieri, Tuti Gianakis y DJ Deró, quienes habían surgido de la Z95 ayudados por Bernardo Bergeret (dueño de la radio, de Abraxas, creador de Viuda e Hijas de Roque Enroll), y junto a él fueron responsables (en mayor o menor medida) de crear y producir a Machito Ponce, Seducidas y Abandonadas, Twiggy, The Sacados, Bravo y Cae, siempre preocupándose más por vender antes que por el nivel artístico.

Sobre su primer trabajo en el país Mario afirma que es “un disco mas bien pop pero en el que me di el gusto de introducir el rap en la Argentina, ubiquémonos en ese momento de la historia… el hip-hop no era popular en ninguna de sus formas y entonces la cosa era extrema… o eras popular o no existías!! alguien tenía que pagar ese precio y fui yo el que tuvo los huevos para hacerlo a pesar de muchas adversidades”.

El costo sería alto, pero el éxito estaba por llegar… (3ra parte: Del éxito al anonimato)

Sin lugar a dudas 1991 fue el año del rap en la Argentina. Además de los lanzamientos internacionales que llegaron al país, Jazzy Mel editó el disco que lleva su nombre y poco después el maxi “¿Qué pasa?”.
Sus temas, bailables y algo infantiles, pegaron en la disco, la radio y la TV, destacándose “Olé Olé”, “¿Qué Pasa?”, “Afrolatino” y sobre todo “Fue Amor”.
Para ese momento ya había sumado como bailarines a Verónica y Caro, a quien conocía de la época de la Old School, y que de chico había salido segundo en una competencia de break en “El Club de Michael Jackson y sus amigos” (en este terrible video pueden verlo bailando en los 80´s).
Con el éxito Jazzy Mel se hizo un habitué de la televisión. Después de su paso por “K.O”, fue parte del programa de música “Top Ten” que se emitía en Canal 9 los domingos a la mañana. Este ciclo era producido por Abraxas y la mayoría de los conductores trabajaban en la radio Z95, entre ellos Marcelo Figueras quien cantaba los coros en “Fue Amor”.
Luego de que Figueras abandonara el ciclo Mario pasaría a ser el conductor, mientras que Caro y Verónica enseñaban pasos de rap algo que tiempo después repetirían en “El Agujerito Sin Fin”.
Además se presentó varias veces en Ritmo de la Noche (tiempo después tuvo un breve paso por Video Match), El Show de Xuxa (un video acá), Estudio 13 (en donde una vez hicieron un especial dedicado a Jazzy Mel y Mario hizo la clásica “vuelta al barrio”), algunos programas de cable y Jugate Conmigo, ciclo al que fue varias veces invitado como jurado de la batalla de los DJ´s que conducía Figueras (aunque no estuvo en el épico enfrentamiento que DJ Deró le ganó a Hernán Cattaneo). Años más tarde, Mario reconocería que haber ido a Jugate Conmigo era una de las pocas cosas de las que se arrepentía.
Además de estás apariciones en la TV grabó una recordada publicidad de Cepita que sin duda acercó a toda una generación hacía los jugos frutales.
Pero, a pesar de que los hits no se detenían, Mario estaba disconforme: “me peleaba con los tipos de la compañía para que cumpliesen el contrato, pero yo estaba solo en esta, y la situación se me iba de las manos”.
En pleno éxito tuvo la posibilidad de viajar a Europa, probó suerte en Francia, pasó por Italia y regresó con una nueva producción “Jazzy Mel Remixes Europeos, Just say yeah!”, mezclado en un estudio de Bélgica. Incluso hoy en internet quedan rastros de su paso por Europa, como este compilado holandés de 1992 que cuenta con “Fue Amor”.
En su momento de mayor auge vendió 150 mil copias, según Bergeret, y convocó a más de 5000 personas por show en los recitales en el Teatro Opera, donde tuvo de invitados a muchos de los breakers de la vieja escuela de Morón.
Antes de su segunda gira por el viejo continente, Jazzy dejó grabada su parte de lo que sería su segundo trabajo con material completamente nuevo: “Tócala de nuevo, Sam”. Al regresar descubrió que habían terminado el disco y el producto final dejaba bastante que desear.
Cabe destacar que “El Signo“, más conocido por ser el grupo de los hijos de Pinky, produjo gran parte de “Tócala de nuevo, Sam”, así como también “Tócala de nuevo, Sam -rmx”, discos que vieron la luz en 1992 editados por RKO/DBN, sello que el mismo año lanzó el maxi “Jazzy Mel Remix” (con lo que ya tenemos seis discos en dos años).
Fue entonces que se profundizaron los problemas con Abraxas, que le exigía que se quedara los cuatro años pautados, mientras que él pedía que cumpliesen con lo prometido. Como no hubo acuerdo abandonó la promoción del disco que terminaría siendo un fracaso comercial e intentó desvincularse definitivamente de Abraxas. Incluso se rumorea que en pleno conflicto se presentó en un par de ocasiones con el nombre de Mc Rapper.
“Poco antes de comenzar a promocionar mi quinto disco Tócala de nuevo, Sam (segundo en Argentina), decidí alejarme y no aparecer en los medios; en ese momento no estaba preparado para ser una megaestrella como la que fui… yo soy una persona muy controvertida y rebelde y desaparecí en la cúspide de mi carrera… creo que fue mejor así aunque muchos fans me lo reprochen” contó años más tarde.
Otra historia estaba por empezar, llegarían los años de ostracismo, el mito empezaría crecer y aparecerían todo tipo de rumores.
Entretanto “Jazzy Mel se convirtió en sinónimo de insulto, te gritaban Jazzy Mel por la calle cuando te veían vestido a la moda hip hop, como si te estuviesen gritando payaso, ridículo, cara dura… Jazzy Mel quedó para la historia como una broma, un one-hit-wonder incapaz de cumplir aquel sueño suyo de instaurar el rap en argentina” tal como definiera Juan Data en su momento.
¿Y que pasó con Mario pasado el éxito?, aquí un repaso.
Para 1995 estaba trabajando en un disco que iba a ser su regreso a las raíces del hip hop. El trabajo nunca vio la luz, pero en los créditos finales del documental “El Juego” se puede escuchar el tema “los rappers que no miramos” en el que Mario canta junto a varios invitados, como Karen Pastrana de Actitud María Marta (ex fan de Jazzy) y Mike Dee. Además en este tema ratifica su sangre charrúa y su lugar de origen:”Yo provengo de Toledo, soy yorugua…”. Pero mejor, es escucharlo:

También en el 95 DJ Mosca, actual gerente de Marketing de EMI Argentina, edita de la mano de Bergeret el compilado “DJ Mosca – Club de Dee jays” que incluye la canción “Detalles” junto a Jazzy, presumiblemente descartada de algún trabajo anterior de Mel.

Al año siguiente Mario se encontraba vendiendo discos Old School en el Parque Rivadavia y producía al “Sindicato Argentino del Hip Hop”.

Por esa época se deja ver en el programa de María Laura Santillán “Causa Común” y le da una entrevista al “Si!” de Clarín en donde declara que su carrera terminó por que “me puse en la cabeza que tenía que crecer artísticamente antes que ganar la guita fácil, así que decidí recluirme y prepararme para volver”.

Más tarde fue parte de “La Fukin’ Sound Machine” (luego “La Fukin’”) una banda de funk donde él cantaba como invitado en varios temas, y en el 99 aparece en “El Juego”.

Ya en 2005 participa de la película “Buscando a Reynols”, un documental que retrata a la ya disuelta banda Reynols comandada por el baterista con síndrome de down Miguel Tomasín. Mario era amigo de uno de los integrantes y por eso en varias ocasiones tocaron juntos (video abajo).

Un año más tarde participó en los temas “Vestida para Matar” y “Swing lobo in Puerto Rico” de “Hickie”, el último disco de Mataplantas. Incluso cantó con ellos en Uruguay, como se puede ver en la foto de la derecha.

Actualidad de los Bailarines: Verónica quiso hacer carrera como actriz, tuvo un papel secundario en la bizarra serie “CyberSix” emitida por Telefé en 1996 y protagonizada por Carolina Peleritti. Hasta hace un año tenía su propio programa de gimnasia en “Utilísima” y es modelo publicitaria.

Caro continúa ligado a la música: actualmente toca y canta con su banda llamada Stylocaro.

Finalmente, lo último que puede saberse sobre Mario es que grabó en el 2007 como invitado en el disco de Frescolate “Habilidad X-Tra”.

Esa es la realidad de Jazzy Mel, mientras hay rumores de que vuelve: a los escenarios, o a la televisión, o con nuevo disco para este año en el que cantará en ingles y en castellano.

Rumores, chismes, cuentos, fábulas, habladurías, runrunes, todo forma parte del mito Jazzy Mel. Mientras tanto la gente se sigue preguntando “¿qué pasa?” y ojala que haya una respuesta próximamente…

Muchas gracias a Gerónimo G. y Solo Quince Minutos por esta recopilacion de info de Jazzy Mel!

Y por la buena onda de dejarnos sumarla al sitio!!